Si, como dijo Goethe, “el arte permite cumplir todo lo que la realidad niega al  hombre”, ese poderoso vínculo entre el objeto —el símbolo— y su equivalente  en el entorno real cobra especial vigor en el arte africano. Crear una obra de arte  es el resultado de un proceso intuitivo y casi mágico; ofrecerse como espectador  —consumir arte, en definitiva— nos acerca a la intimidad que el autor ha querido  manifestarnos a través de la pieza realizada. 

El arte africano da un paso más: está creado para ser tocado, no sólo para ser  visto. Sea cual sea la etnia y el artista que dio origen a la pieza, ésta deja al ser  creada de ser un simple objeto estético para transformarse en un vínculo que se  identifica plenamente con el modelo. En África, la escultura de una madre es la  madre. Dicho de otro modo, las esculturas contribuyen al equilibrio del mundo  interior, mientras su forma misma representa el mundo exterior. 

arte del África negra

Quien por vez primera se acerque al arte del África negra puede manifestar  diversas sensaciones. La más habitual, la perplejidad ante sus representaciones.  ¡Son tan distintas, tan potentes, tan directas…! Se diría que guarda más conexión  a menudo con el arte abstracto que con el figurativo.

Desconcierta tanto vigor,  tanta dureza en ocasiones a la hora de manifestar sentimientos, vida. Al mirarlas  de cerca, nuestra visión del arte al modo de Occidente queda tan lejos… Nos va  a sorprender su libertad de creación, el rigor con que se reproduce hasta el más  mínimo detalle, la fuerza que desprenden todas las obras.  

La escultura

Abundando en el paralelismo entre arte y realidad, en África, los objetos artísticos  y las personas viven en permanente comunión. La escultura es algo tan presente  en los hogares y en las distintas ceremonias y rituales que hay tribus que las  llaman gentes de madera. La talla representa a la persona y recibe el mismo trato  que ésta.  

El modo de entender el arte en la mayor parte del África negra dista tanto de  cómo lo vemos en Occidente que la propia palabra “arte” no existe en muchas  de las lenguas del continente. Se integra en el día a día, y lo artístico es un  proceso natural que abarca desde la creación del fetiche hasta la ornamentación  de un reposacabezas. Si el mundo desarrollado entiende el arte como fin en sí  

siglo XXI

mismo, para el hombre africano es un medio para expresar realidades con mayor  viveza. 

Para nosotros, europeos del siglo XXI, resulta complicado expresar qué repre senta el arte negro.

Esta muestra pretende explicar sin palabras y con imáge nes cuánta vida hay en cada obra, cuán auténtico llega a ser al observarlo con  nuestros propios ojos, cuánta distancia media entre su concepto de la estética  y el nuestro.  

Son distintos. ¿Son distintos? 

NO SON DISTINTOS 

A lo largo de la historia, los individuos y las colectividades han utilizado el arte  para expresar sus creencias, sus temores, sus deseos, sus reivindicaciones; a  través del arte han dejado constancia de sus acontecimientos, de sus sistemas  políticos y sociales, de los hechos importantes de sus vidas individuales y de  las de sus comunidades.

Desde el comienzo de los tiempos, el ser humano ha  utilizado el arte para expresar su espiritualidad, para crear objetos decorativos y  para su propia ornamentación.  

El arte es, por tanto, una fuente de investigación de primer orden para entender  a nuestros contemporáneos y a nuestros antepasados, para comprender qué les  motivó a hacer lo que hicieron, cuál era su sistema económico, social, político  o religioso. A través del estudio de las obras que crearon, podemos entender  mucho mejor lo que pensaban o sentían.  

A menudo se tiene la idea de que el arte africano es exótico, primitivo, extraño e  incomprensible.

Sin embargo, no lo es más que cualquier otro, si no se conoce  parte de la cultura que da lugar a esas obras.

Cuando empezamos a profundizar  en el contexto geográfico, social, económico y político de los individuos y de los  pueblos, entendemos que sus motivaciones no difieren de las de otras sociedades. 

la cultura

des. La idea de esculpir a un rey, o simplemente a un familiar, por conservar su  recuerdo cuando ya no esté, no dista mucho en su motivación primigenia de los  retratos reales o familiares que se han realizado en Occidente durante siglos.  

Otra idea falsa que se tiene en Occidente del arte africano es que éste es unita rio: se habla en general de él como una única forma de expresión en el tiempo y  en el espacio.

Con sus rasgos comunes y sus caracteres identificativos, hay que  resaltar que en cuanto se empiezan a estudiar las distintas etnias diseminadas  por todo el continente —así como la evolución de las mismas— se entiende lo  heterogéneo, lo diverso que es ese arte, tanto entre los pueblos como en su  evolución en el tiempo.

Hablar de arte africano como un todo homogéneo sería  tan disparatado como hablar de arte europeo, de arte occidental.