Ghézo
Ghézo, que reinó durante cuarenta años de 1818 a 1858, se encontró una situación dramática a la que no obstante, enderezo enérgicamente, revelándose como un gran estadista. Este monarca tuvo la habilidad de introducir varias innovaciones, entre las que destacó la producción y comercialización del aceite de palma.
Durante su reinado la población pasó de un millón de personas a casi dos, debido a las grandes conquistas que logró.
Su perspicaz visión comercial le hizo percatarse de que el nuevo producto podría significar un aumento de las ganancias, sumándose a las obtenidas del comercio de esclavos, Ghézo comenzó a tomar medidas para alentar este nuevo comercio a partir de la década de 1840, declarando a la palma un árbol sagrado y prohibiendo su corte.
Ghézo dio también un paso crucial en la transformación del kouzou, un impuesto sobre la producción agrícola, introducido durante el reinado de Houegbadja; impuesto recaudado por el Tavisa, un inspector real que lo cobraba a cultivadores y recolectores, inclusive y mejor en especia, el solicitado aceite de palma.
Compromisos comerciales
El rey también se asoció con un comerciante de Marsella, Louis Régis, que se estableció en 1843 en el antiguo fuerte francés de la costa, consiguiendo dar amplia salida a este producto en el mercado europeo y la metrópolis en especial.
Esto contribuyó a una nueva etapa de prosperidad, que permitió al país liberarse de la tutela de Oyo y encontrar una alternativa al comercio de esclavos, ya combatido por la armada británica, comprometida en bloquear puertos y puntos de salida, e incluso abordando barcos en alta mar, tras la ley antiesclavista aceptada y firmada por varios países en 1851.
Ghezo instauró un puesto administrativo, el Chacha, una especie de virrey, destacado en Whydah la ciudad portuaria, que se ocupaba esencialmente de administrar la trata de esclavos. El primer chacha fue el traficante de esclavos brasileño Francisco Félix de Sousa.
A pesar de todo, las tropas de Dahomey sufrieron duros reveses contra grupos gbe, sobre todo en 1851 y 1864 frente a los Abeokuta, lo que mermó y dejo comprometido el reino.
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