Introducción
Para los Asante la familia y el clan de la madre, son lo más importante. Un niño se dice que heredará el alma o el espíritu, Ntoro, del padre, recibiendo de la madre la carne y hueso, Mogya, lo que le relaciona mas estrechamente con el clan de la madre.
Ntoro es uno de los cuatro elementos humanos. En esta sociedad matrilineal, el ntoro se transmite por vía patrilineal y define la consanguinidad patriláteralmente. Induce rasgos de carácter y define alternativamente nombres generacionales dentro de la misma agrupación ntoro. A la muerte del individuo, se une a su grupo ntoro y espera la reencarnación en un individuo masculino del mismo ntoro. Krau okra, en plural akra, es la ‘esencia’ o ‘alma’ de un individuo. Este componente de la persona es inculcado al nacer por Nyame, el ser supremo akan. Se establecen formando grandes núcleos familiares, donde cada núcleo habilita una casa o choza alrededor de un gran patio común. Formando a veces grandes poblados.
Sociedad
El cabeza de familia y por tanto jefe, suele ser tras la muerte del anterior, el hermano mayor que viva allí, aunque ceremonialmente es elegido y apoyado por los ancianos; todos los niños residentes le llaman padre y por tanto padre es para todos, ejerciendo su autoridad sin discusiones.
Es el encargado de llevar todas las cuentas, pero se preocupa personalmente de pagar los gastos originados por la enseñanza de los niños, que comienza entre los ocho y nueve años. Además de los conocimientos comunes impartidos a todos, a cada niño y a voluntad de los padres y ya supervisado por estos, se les enseña algún tipo de destreza o labor, entre otros el uso de los fontomfrom o “tambores que hablan”, de lo que se encarga el hermano de la madre.
El matrimonio
Estos tambores aparte de ser trasmisores de noticias, sirven para el aprendizaje de su lengua y en los ritos y ceremonias, algunas de máxima importancia, siendo fundamentales dentro de esos actos y sin los cuales no se pueden llevar a cabo. A las niñas se les enseñan habilidades higiénicas, imprescindibles, domésticas y de laboreo en el campo, pues son las encargadas de los sembrados y del aprovisionamiento, fundamental, del agua.
El matrimonio es muy importante, pues dada la aceptada poligámia, un hombre puede acceder a una mujer siempre y cuando se le considere capacitado para mantener generosamente a todos los integrantes de su familia, por lo que la convivencia común tiene que estar bien establecida y consensuada.
Lo estricto de sus reglas morales hace que las mujeres no puedan casarse sin el consentimiento previo de ambos padres. Muchas mujeres a pesar de esos consentimientos previos y de la libertad que se les otorga, no tienen relaciones con su hombre, hasta que no están cumplidos todos los ritos del matrimonio. El divorcio, aunque aprobado, es muy raro dentro de la cultura Asante, pues es un deber de los padres de ambos conyugues el preservar ese matrimonio y se ven obligados también de armonizar en los conflictos.
La religión Asante
La religión Asante es una mezcla de creencias en poderes espirituales y sobrenaturales. Creen que las plantas, los árboles y los animales tienen alma. Creen en entes del bosque, como hadas, brujas o monstruos. Dentro de esa variedad de creencias y fundamental, es la que implica a los antepasados y sus espíritus. El Ser Supremo es Nyame, y los dioses mayores, Abosom, considerados hijos de Nyame y poseedores de parte de su tumi, poder.
Practican muchos ritos, pare el matrimonio antes mencionado, el nacimiento, la pubertad y la muerte entre otros.
El Taburete de Oro o Sika Dwa Kofi encarna el Sumsum o alma del pueblo Asante, lo ostenta el rey, es sagrado y su máximo emblema, estando sumamente protegido y solo expuesto en contadas ocasiones. Nunca nadie se ha sentado en él, ni ha estado en contacto directo con el suelo desde que “llegó”, y cuando se recoge y guarda siempre se deposita sobre una piel de leopardo.
Representa a los antepasados, el bienestar general y a la nación Asante. En 1886, ante un conflicto que les causó numerosos daños y sacrificios y viendo su seguridad amenazada, en lugar de recurrir a una guerra en la que temían ser derrotados y ante el riesgo de perder el taburete, prefirieron entregar a su rey Prempeh I, para que fuera deportado. Consideraron que la pérdida de un rey es un daño menor en comparación con la pérdida de su Taburete de Oro.
Mitos
“Los hombres vivían con Dios, pero un día las mujeres, molestas con su constante presencia, le pidieron que se alejase, cosa que hizo ofendido, dejando al mundo en poder de los espíritus”.
Tiempo después, lo Invisible, envió una cabra con un mensaje:
“Existe algo que se llama muerte, owu, un día esta os matará a alguno de vosotros, sin embargo no os perderéis por completo y vendréis junto a mí en el cielo”.
Partió la cabra pero encontró una mata y se paró a comer. Percibiéndolo Dios, envió un segundo mensajero, el cordero. Este llegó rápido pero olvidó el mensaje, modificando el sentido de la mortalidad, no obstante habiendo llegado el primero con su recado comunicó lo que pensaba a los hombres. Cuando al fin llegó la cabra, nadie la creyó, pues ya habían aceptado la palabra del cordero”
El animal rápido es portador de la muerte, el lento de la vida. – D. Zahan. Religión, spiritualité et pensé africaines. pag.74.
Ananse
Ananse, la araña, es un astuto personaje no solo para los Asante o el África Occidental, pues los Zande, del Sudán, relatan un cuento parecido aunque ellos la llaman Ture. Ananse pues, le pregunta al dios del cielo Onyankopon o Nyame, si le dona o acaso vende, las historias y leyendas que le hacen tan famoso y Dios le pregunta:
“¿Que te hace pensar qué puedas sacar tu conociendo mis memorias? Si se las he negado a los más poderosos, cómo no a ti, que eres insignificante”
Pero Anansi insiste y le dice que le ponga un precio. Entonces Onyankopon le dice que le traiga a Onini, la pitón, a Osebo, el leopardo, a Mmboro, el enjambre de avispas y a Mmoatia el espíritu. Criaturas que a todas luces parecen imposibles de ser atrapadas por ella. Pero Anansi ayudado por su esposa, consigue atrapar a todos ellos e incluye a su madre en el lote. El Dios del cielo, impresionado, le da su bendición, cede sus historias y le nombra su portavoz. Desde entonces todos los relatos antiguos son, ‘Historias de la araña’. Ananse destaca entre los personajes míticos Asante; pues se dice es hijo de Nyame, Dios y esposo de Asase Ya, diosa de la tierra y la fertilidad. Ananse, más conocido como ‘La Araña’, es un intermediario entre Nyame y los seres vivos de la tierra.
Ananse y los rituales
Él es el responsable de traer la lluvia, pero también a su vez de controlar los límites de los ríos y océanos durante las inundaciones tras la época de lluvia. Ananse, a veces, es considerado como el creador del sol, de la luna y de las estrellas, así como quién instituyó la sucesión del día y de la noche. También se cree que él creó el primer hombre, a quien Nyame insufló la vida.
Se dice que él enseñó a la humanidad cómo sembrar el grano y cómo utilizar herramientas en los campos. Su carácter de astuto, habilidoso y dominador de todo tipo de tretas y trucos hace de él uno de los personajes más populares de la mitología asante. Se hizo nombrar como el primer rey de los seres humanos e intentó casarse con una hija de Nyame, por quien fue rechazado. Ananse tiene que ver con los rituales que se efectúan, a la salida de los cazadores, cuando se penetra en el bosque o simplemente en el interior de las casas, donde se mira, aprecia y consulta la forma y urdimbre de las telas de araña.
Juanjo Andreu
Profesor de Bellas Artes y comisario cientifico de arte tribal africano
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